Cathal Coughlan (16 décembre 1960- 18 mai 2022)

Il y a quelques mois, le Musée d’Art Moderne et Contemporain de Strasbourg a demandé à François s’il voulait commenter une ou plusieurs œuvres accrochées dans l’exposition Histoires naturelles (du 21 janvier au 31 décembre 2022). Après discussion avec la conservatrice, François a choisi de proposer quelque chose pour des œuvres de Maria Sybilla Merian (1647 – 1717) une artiste et une naturaliste qui a documenté la vie des plantes et des insectes dans les Amériques. Après réflexion, il a été décidé que les visiteurs/trices de l’exposition entendraient la chanson “The Life and Death of a Plant Hunter“ lorsqu’ils /elles s’approcheront des œuvres de Merian. Cette chanson, dont le texte a été écrit par Martin Newell, a été chantée par Cathal Coughlan dans notre opéra Petit Traité Pop du Jardin Botanique (2004-2006) et figure dans l’album Into the Green (2017). Le texte raconte l’histoire d’un botaniste ramenant des pays lointains d’innombrables espèces de plantes et de fleurs. À la fin de la chanson, on comprend que le chasseur de plantes est mort mais que toutes les essences ramenées conserveront à jamais sa mémoire.

Quelques jours après que nous ayons décidé d’utiliser cette chanson, notre ami, l’immense songwriter et chanteur Cathal Coughlan est mort. Cathal était un être rare, drôle, inquiet de l’état du monde, un ami fidèle et un artiste singulier. Il a enchanté de bonheur les équipes et les publics de trois de nos opéras et d’un projet avec orchestre. Nous l’aimions et nous nous rappelons les années passées ensemble sur les scènes, les coulisses et les studios d’enregistrement mais aussi les restaurants, les voyages lors des tournées, les heures passées à écouter de la musique et à écumer les disquaires, les échanges de CD et de livres, les retrouvailles et les adieux dans les gares et les aéroports, les cartes de vœux, les emails. Cathal était un merveilleux chasseur d’histoires et de mélodies, une voix dotée d’un incroyable intensité. Ses disques solos, avec Microdisney et Fatima Mansions et récemment Telefis, les nombreuses traces de ses concerts et le documentaire The Adventures of Flannery (Johnny Gogan/2008) garderont sa mémoire.

 Eva et François, juillet 2022